１年もたたないうちに、私は以前に乗っていた1970年代のツーリング車を再生して乗り始めたのだが、その最初の泊まりのツーリングで、中部地方のとある谷間に出かけた。ほとんど車の来ないその道に乗り出しかとき、あらためて驚いたのは静寂だった。静けさだった。ＭＴＢのごついブロックパターンのタイヤと違って、ツーリング用のタイヤはそれ自体のロードノイズがほとんどない。もちろん、内燃機関の音もあるはずがない。聞こえるのはたまに聞こえる小さな落石の音と、ペダリングを止めたときのフリーホイールのラチェット音ぐらいである。
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その沈黙に、私は今さらながら感に打たれた。無数のカーブが連なる谷間の無音の道行きは、グライダーの滑空のようにすら感じられた。19の夏の終わり以上に、自転車の旅に率直に感動していたように思う。そんな風に六月の緑と風に酔いしれながら進んで行ったあるカーブの先で、舗装路のまん中で会合をやっていた猿のグループに出くわした。幸いすぐに退散してくれたので何事もなくすんだが、あとで、こちらが自転車のため近づく音が聞こえなかったのだなと気がついた。